Un jeune homme plein de génie.
1694 Naissance de François Marie Arouet
Son père, notaire, appartient à la bourgeoisie de robe ; peu d'entente entre
eux.
1704 10ans Etudes au collège jésuite Louis Le Grand
Brillant élève ; lie amitié avec des camarades aristocrates ; devenus
ministres de Louis XV, ils le soutiendront à la Cour. Apprend le droit.
1712 18ans Fréquente la bonne société et écrit des vers. La poésie est par référence
aux classiques le genre noble auquel Voltaire veut exceller.
Avec un oncle fait un voyage à la Haye qui lui donnera une image
positive de la Hollande .
1715 21ans Ecrit des vers satiriques à l'encontre du Régent, Philippe d'Orléans, qui
l'exile à Sully sur Loire, puis l'enferme en 17 à la Bastille, onze mois.
1718 24ans OEDIPE
Cette tragédie inspirée de la mythologie grecque comme l'exige l'idéal
littéraire du siècle précédent lui apporte le succès et la renommée. Il
change de nom par annagramme ( AROUET Le Jeune ) graphie romaine.
Durant les années suivantes, il fréquente les salons, lieux de
discussions, de culture et d'échange entre la noblesse et les beaux
esprits. Il travaille à une épopée avec pour héros Henri IV.
date importante : celle de l'exil.
1726 32ans Lors d'une conversation animée, Voltaire lance un trait un peu vif à un
homme de haute naissance, le chevalier de Rohan. Celui-ci se venge
en faisant bastonner l'irrespectueux par des laquais, et comme cela ne
fait que redoubler sa verve et son orgueilleuse insolence, il le fait empri-
sonner quelques jours et le pousse à s'éloigner quelques temps. Pour
imaginer cet épisode, on peut songer à la fameuse scène , dite "du
nez" de Cyrano de Bergerac bien qu'elle concerne un écrivain satirique
du XVIIème siècle .
Voltaire part en Angleterre dont il étudie la langue, la littérature, ce sera
lui qui fera connaître Shakespeare en France à son retour, et le système
politique, la monarchie constitutionnelle. A ses yeux , comme à ceux de
Montesquieu auparavant, ce pays garantit davantage la liberté des
individus, en particulier grâce au Bill of rights de 1689.
LA HENRIADE
1729 35ans Voltaire réussit différentes affaires commerciales sur le chapitre
desquelles il reste discret mais qui lui assurent son indépendance
financière et par là intellectuelle, et même la richesse.
1730 36ans ODE SUR LA MORT DE MLLE LECOUVREUR : il s'agit d'une actrice
célèbre , excommuniée en tant que telle, dont le corps à son décès
prématuré sera interdit de sépulture. Voltaire lui-même ne devra qu'à la
ruse et la célérité d'un parent abbé son enterrement chrétien.
BRUTUS : tragédie.
HISTOIRE DE CHARLES XII (1731) : Voltaire aime les travaux
historiques, les grands hommes tels que Henri IV, Pierre le Grand,
Louis XIV.
ZAIRE
Le défenseur des Lumières.
1733 39ans Il rencontre Mme du Châtelet et vit au château de Cirey en Lorraine.
C'est une femme cultivée, amateur de sciences; elle traduit Newton.
Voltaire mettra en circulation l'anecdote de la pomme.
LETTRES PHILOSOPHIQUES (1734)
début de CORRESPONDANCE avec Frédéric II en Prusse. Voltaire
demeure aussi célèbre par la quantité impressionante de lettres écrites
dans toute l'Europe.
LE MONDAIN ( 1736 ) : poème en décasyllabes.
Ces écrits personnels et critiques l'obligent à fuir en Hollande.
DISCOURS EN VERS SUR L'HOMME (1738)
SIECLE DE LOUIS XIV (saisi) (1739)
1734 40 ans Affaires des Lettres Philosophiques : c'est un premier manifeste des
Lumières . Elles sont condamnés au feu et leur auteur à la Bastille. Il
se réfugie à Cirey.
1740 46ans Rencontre Frédéric II .Mène une mission diplomatique en Prusse.
MAHOMET
MEROPE (1743)
1745 51ans A la mort du cardinal de Fleury qui lui était très hostile, il devient
historiographe de France.
Se lie avec Mme Denis
Est élu à l'académie française (1746)
ZADIG (1748)
Séjourne à la cour du roi Stanislas à Lunéville
1749 : disparition brutale de Mme du Châtelet.
1750 56ans Un séjour à Berlin chez Frédéric II se termine à la prison de Francfort :
"despote éclairé", le monarque apprécie les idées du philosophe mais
ne peut supporter ses attaques et critiques.
MICROMEGAS (1753)
1755 61ans Interdit de séjour à Paris, il réside aux Délices en Suisse .
Un tremblement de terre à lisbonne fait 30000 morts et suscite des
polémiques : comment un Dieu principe du Bien absolu est-il
compatible avec un malheur?
POEME SUR LE DESASTRE DE LISBONNE
Echange de lettres entre Voltaire et Rousseau à propos de leur vision
du monde totalement opposée. Le critique littéraire René Pomeau décrit
Voltaire comme un homme sensible et émotif qui a appris à masquer
ses sentiments et évite le "je" à l'opposé de Pascal, Diderot, Rousseau.
Cela expliquerait son goût pour le théâtre pathétique où il écrit et joue
l'émotion qu'il ne veut pas montrer.
1756 62ans ESSAI SUR LES MOEURS
Début de la guerre de sept ans qui oppose l'Angleterre et la Prusse à la
France
Voltaire participe l'année suivante à une tentative de négociation de
paix entre le France et la Prusse.
Attentat de Damiens contre le roi qui provoque un durcissement du
pouvoir.
Le patriarche bienfaiteur
Un voisin artiste peintre, Jean Huber a laissé de nombreuses toiles
représentant Voltaire fermier.
1758 64ans CANDIDE
Achat de Ferney à proximité de Genève. Inspire à d'Alembert l'article
polémique de l'encyclopédie sur Genève
1762 68ans Affaire Jean Calas .Voltaire a remué l'opinion publique pour
faire réviser le procès d'un protestant exécuté pour le prétendu meurtre
de son fils qui aurait abjuré sa foi pour devenir catholique. En fait il
pouvait s'agir d'un suicide ou d'un crime par une autre personne, le
père ayant toujours clamé son innocence en dépit du supplice.
Voltaire utilise parfois le pseudonyme Ecrelinf, calqué sur l'expression
"écrasez l'infâme" qu'il a forgée pour dénoncer le fanatisme religieux.
Voltaire croit en Dieu.
TRAITE SUR LA TOLERANCE (1763)
DICTIONNAIRE PHILOSOPHIQUE PORTATIF (1764)
Exécution du chevalier de la Barre, condamné à mort pour blasphème
à 21 ans.(1766)
1767 73ans l'INGENU
1768 74ans L'HOMME AUX QUARANTE ECUS
LA PRINCESSE DE BABYLONE
QUESTIONS SUR L'ENCYCLOPEDIE (1772)
LE TAUREAU BLANC (1774)
Mort de Louis XV
Par ses relations fait supprimer la gabelle en pays de Gex (1775)
1776 82ans LA BIBLE ENFIN EXPLIQUEE
IRENE
1778 84ans Revient à Paris pour y voir acclamer ses pièces de théâtre
Y meurt la même année que Rousseau
1791 Sous la Révolution, ses cendres sont transférées au Panthéon en
grande pompe.
Sources : diverses littératures et préfaces ; mise en forme synthétique qui peut être discutée, complétée.